La Cultura siempre fue un objetivo de la institución y desde sus inicios se ofreció a los asociados y a la ciudad en general un programa de actividades culturales que destacara por las exposiciones, conciertos y las conferencias impartidas por personalidades reconocidas del ámbito cultural y deportivo.
Esta entidad sevillana cuenta con más de tres mil socios titulares y supera los ocho mil personas en total. Es, por tanto, uno de los clubes más numerosos de la capital y trabaja con mucha determinación en la Cultura y el Deporte, sin dejar a un lado el origen de su constitución: sus socios, provenientes en sus comienzos del comercio, un sector de gran tradición en la ciudad.
Por todo ello, es fundamental que los socios del Mercantil sean los propulsores de nuevos movimientos en el Círculo y a ellos se le da todo el protagonismo para que impulsen nuevas actividades con las que cultivar sus inquietudes. Sin dejar a un lado Sevilla, la ciudad que vio nacer y permitió que el Mercantil creciera, motivo por el cual la entidad siempre se ha mostrado servicial y abierta a sus necesidades.
El Círculo Mercantil ha experimentado en los último años, tras la creación de un departamento específico de actividades culturales y con la colaboración de numerosas asociaciones culturales de nuestra ciudad, una gran transformación en relación a su este ámbito, siendo hoy considerado como uno de los focos culturales más importantes de Sevilla.
En su sede social de la calle Sierpes se ofrecen diariamente actividades abiertas al público y sólo como ejemplo el pasado año 2016 se celebraron más de 500 eventos de diversa índole a las que asistieron en total más de cien mil personas, abarcando exposiciones, presentaciones de libros, conferencias, cine fórums, conciertos y otras actividades sociales. Y siempre prestando una especial atención a las tradiciones de la ciudad a la que esta entidad se siente estrechamente vinculada.
Este 150 aniversario no pasará inadvertido en este sentido y desde el departamento de Actividades Culturales se ha preparado un programa muy amplio de eventos que promueven la difusión de la Cultura y nuestras tradiciones y que arrancará a finales de este mes de octubre.
Un programa muy extenso y variado
Este programa de eventos no sólo abarcará el aspecto cultural sino también el tradicional y deportivo, celebrándose actividades en cada uno de estos ámbitos en los que se esperan una gran participación de socios y sevillanos.
Programa Cultural
El martes 24 de octubre el Círculo Mercantil e Industrial de Sevilla celebrará el acto inaugural de su 150 aniversario con un concierto extraordinario ofrecido por la Banda Sinfónica Municipal de Sevilla, dirigido por su titular Francisco Javier Gutiérrez Juan, titulado "Emprendedores". En él se estrenará la obra, "El Mercantil de Sevilla", dedicada a la institución y que ha sido compuesta por el olivarense Juan Manuel Cutiño.
El 25 de octubre a las 20:00 h. el salón de actos de Sierpes acogerá el acto de constitución de su nuevo Grupo Poético y Literario llamado "Ecos literario del Círculo", con un especial recuerdo a quien fundara el ya extinto Grupo Literario San Fernando, Luisa Valles. Este grupo durante más de nueve años organizó actos literarios de divulgación de la literatura y las bellas artes y, fue tal la convocatoria que tuvieron estos eventos que se ha querido seguir una línea continuista. Se ofrecerán semanalmente tertulias literarias con componentes del nuevo grupo en la sede de Sierpes, y habrá un acto mensual abierto al público con el fin de divulgar y profundizar en figuras y obras literarias. Este nuevo grupo, unido también a la nueva Coral Polifónica fundada recientemente por la socia del Mercantil Remedios Andrada, estará dirigido por Pepita de Dios, también socia de la Entidad. Se abre por tanto una nueva etapa para el Mercantil que en el 150 aniversario de su fundación contará con una coral y grupo literario propios.
Para finalizar el mes de octubre, las instalaciones deportivas de la entidad acogerán el viernes 27 de octubre a partir de las 18:00 h. una serie de actividades para público familiar relacionadas con el poeta José Zorrilla: taller de recortables del libro "Yo, José Zorrilla", a cargo de Paz Altés (editora) y José Zorrilla (actor Javier Calaveras) y la exposición de pintura y poesía: "Zorrilla, mitos poéticos!", de los artistas y poetas del grupo "Guardar como".
Ese mismo fin de semana, el sábado 28 de octubre a las 19:30 h. en el majestuoso teatro de Capitanía General la "Asociación Amigos del Teatro de Valladolid" representará la obra original de "Don Juan Tenorio".
Esta puesta en escena se enmarca dentro de los actos celebrados con motivo del bicentenario del nacimiento del escritor y poeta José Zorrilla, mundialmente conocido por la obra que se representará y la cual sitúa la acción en Sevilla. Esto se une circunstancialmente al 150 aniversario del Mercantil, motivo por el cual se firmó el pasado mes de marzo un convenio de colaboración con el Ayuntamiento de Valladolid a través del cual se desarrollarán estos eventos culturales relacionados con Zorrilla.
Como cada año, el mito de Don Juan Tenorio que escribió y dirigió Luisa Valles con su Grupo Teatral "La Platea"- ahora Taller de Teatro "Luisa Valles" de la Asociación Teatral La Platea- representará su obra titulada "Sevilla no existe" en el patio de Sierpes, el día 1 de noviembre a las 20:00 h., dirigido por Mª Carmen Ordóñez al frente ahora de este grupo. Esta misma obra, atendiendo al intercambio de tenorios firmado en el convenio, se representará en el teatro Zorrilla de Valladolid el sábado 4 de noviembre.
Ya será en 2018 cuando llegue la exposición itinerante recién inaugurada en la capital vallisoletana, titulada " "Mi exclusivo nombre de poeta (José Zorrilla, 1817-1893)" que traerá documentos inéditos y muy valiosos hasta la céntrica sede del CMIS. Una exposición sin precedentes que acogerá la institución del 2 al 16 de febrero de 2018.
Otro de los actos más importantes celebrado desde hace varias ediciones en el salón de actos del Círculo Mercantil será el pregón del libro antiguo. Este año la Feria del Libro Antiguo y de Ocasión cumple su XL edición y con tal motivo además de este acto central, habrá un ciclo de mesas redondas que también se organizarán en el salón de actos de Sierpes. Así pues, el jueves 16 de noviembre Juan Eslava Galán- Premio Planeta 1987 por "En busca del unicornio"- será el encargado de pronunciar el pregón y el martes 21 y miércoles 22 de noviembre se celebrarán mesas redondas que contarán con la participación de Rosa Regás, Mauricio Wisienthal y otros pregoneros de ediciones anteriores.
El mes de diciembre contará también con tintes literarios gracias a la Editorial Samarcanda. De nuevo, varios socios del Mercantil que dirigen el timón de esta joven y exitosa editorial, crearon el pasado año el Premio Internacional de Relatos Cortos "Ciudad de Sevilla" que cumple su segunda edición con la colaboración del Ayuntamiento de Sevilla y al que este año se suma el Mercantil como convocante. La entrega de premios, que decidirá un reconocido jurado compuesto por personas relacionadas con el ámbito cultural y literario se celebrará el 7 de diciembre en el salón de actos de Sierpes.
Continuando con el programa cultural, del 3 al 20 de mayo, se abrirá a la ciudad los fondos artísticos y bibliográficos con los que cuenta la entidad y los cuales se han ido reuniendo a lo largo de estos años. La mayoría de las artísticas de factura impecable han sido donaciones realizadas por pintores que expusieron en las salas del Mercantil. Se podrán admirar obras de de José Arpa, Santiago Martínez, Francisco Maireles o Martínez de León y otros más contemporáneos como Juan Valdés. En cuanto a los documentos bibliográficos se podrán ver clásicos que recorren la Sevilla del siglo XIX.
Del 1 al 23 de septiembre será el momento de las fotografías históricas de la Entidad.
Y despediremos el 150 aniversario en términos culturales con la Y la exposición conmemorativa del VIII Centenario de la orden mercedaria que se celebrará del 26 de octubre al 4 de noviembre y la presentación del libro histórico del Mercantil, que está escribiendo Fernando Gabardón con la ayuda de la documentalista Esperanza Ramírez y se presentará en el mes de octubre de 2018.
Sevilla y sus tradiciones
Sevilla y sus tradiciones nunca fueron ajenas al Círculo Mercantil. Entre ellas, cabe destacar la época navideña, siempre celebrada con gran despliegue en la institución, la estrecha y muy antigua relación con la Feria de Abril o su vinculación con la Semana Santa y las hermandades. Todas ellas, fiesta grandes y de enorme arraigo en la ciudad.
El Mercantil y la Navidad
La época navideña siempre se ha vivido en el Mercantil intensamente al ser esta una entidad donde sus familias encuentran un lugar donde reunirse y celebrar acontecimientos importantes.
Desde 1971 la Hermandad de Reyes Magos del Círculo Mercantil, promovida por un grupo de socios con la finalidad de potenciar la festividad de la Epifanía en el seno de la entidad y efectuar cuantas acciones sociales estuvieran dentro de sus posibilidades, es la que impulsa actividades en el periodo navideño dirigidas sobre todo a los niños. La actividad sociocultural, siempre presente en Sierpes, se ve animada en esta época del año y desde la segunda quincena de noviembre, el montaje del tradicional belén es el anuncio real de la Navidad.
Más de un centenar de socios o empleados del Mercantil han encarnado a lo largo de la historia las ilustres personalidades que cada 6 de enero desembarcan en las instalaciones deportivas y tras una pequeña cabalgata, son recibidos por los socios y miembros de Junta Directiva con honores reales para proceder al reparto de regalos en los salones sociales. En el año 1996 se añade a la Hermandad la figura del Cartero Real que en fechas previas al día de Reyes, visita las instalaciones para recoger las cartas que los niños escriben a sus Majestades con la venerable misión de hacérselas llegar. En el año 2007 se agrega la figura de la Estrella de la Ilusión, que encabeza la cabalgata y colabora con Sus Majestades en la entrega de regalos.
El chambelán es la figura encargada de coordinar todos los eventos organizados por la Hermandad de Reyes Magos y que actualmente está representado por el socio Bruno González de la Peña: cena y proclamación de Reyes Magos, visita del Cartero Real y de Sus Majestas los Reyes Magos, el cine infantil y el concurso de dibujos navideños al que se presentan los más pequeños del Mercantil. Desde hace dos años, el diseño ganador se convierte en el Christmas navideño institucional de la entidad para felicitar las fiestas.
En cuanto a la actividad en Sierpes, el belén tradicional montado por el equipo de Silvio Torilo se ha convertido en uno de los más visitados de la ciudad, gracias a que se encuentra en el itinerario de belenes del centro de la ciudad y, sobre todo, a ser considerado uno de los más impresionantes en cuanto a paisaje y vegetación. Un trabajo muy artesanal que el belenista viene realizando desde hace doce años y que en su decimotercera edición vendrá acompañado de otros montajes belenísticos muy importantes. El 5 de diciembre como es tradicional será la inauguración de este belén y las exposiciones navideñas que ocuparán la sede social de Sierpes. El acto contará con la actuación del Grupo de Campanilleros Hogueras y Candiles.
Además del belén tradicional montado por Silvio Torilo, se podrá visitar del 6 de diciembre al 5 de enero una exposición de dioramas del belenista Agustín Sarrate; la exposición "Lux Dei" con obras realizadas especialmente para la ocasión por los escultores Ariel Mora, Guadalupe de Guzmán, José Ángel García, Moisés Halcón y David Caro; y la colección pictórica de carteles de la Navidad de la Asociación de Belenistas realizados por conocidos pintores de nuestra ciudad, incluido el cartel de la Navidad 2017.
Abierto al público de 10 a 14 y de 17 a 21 horas (excepto cuando haya actuaciones de coros cuyo acceso quedará cerrado a partir de las 20:30 h.)
La actividad en Sierpes se completará con las tradicionales actuaciones de corales polifónicas y de campanilleros, pregones navideños y conferencias relacionadas con las fiestas que se irán anunciando pertinentemente.
Este año será aún más especial porque en las vísperas de la llegada de Sus Majestades, la Cabalgata de Sevilla organizada por el Excmo. Ateneo contará con una carroza conmemorativa del 150 aniversario del Mercantil en la que irán los niños de la institución agraciados en el sorteo ante notario que se realizará el 5 de octubre,
El Mercantil y la Feria de Abril
Poco después de su fundación, en 1870, la entidad montó una tienda de campaña en el Real de la Feria para que los socios pudieran desempeñar su actividad comercial, un hecho que sin duda marcaría esta fiesta como una de las prioridades del Círculo Mercantil.
A principios del siglo XX, entonces en el Prado de San Sebastián, la caseta de Feria siempre destacó por su belleza y por las curiosas decoraciones usadas, así como por su animada actividad donde el programa de actuaciones era muy variado, lo cual favoreció que siempre luciera como una de las más multitudinarias del Real. Hoy día, además de ser una de las más antiguas, la caseta que ocupa oficialmente del 13 al 21 de la calle Joselito El Gallo aunque también tramos de las calles Pepe Hillo y Juan Belmonte, es de las de mayor superficie llegando a superar los 2.000 metros cuadrados.
En este punto cabe recordar el carácter gremial que constituyó el origen del Mercantil que desde sus inicios fue un lugar de encuentro al que acudían agricultores, ganadores y administradores de fincas a realizar sus tratos comerciales. Y curiosamente estos grupos de tratantes se citaban en la calle Sierpes frente a la fachada del Mercantil para cerrar sus negocios durante esta semana de feria, que quedaba sellado, ya dentro de la sede social, con un apretón de manos. Tradiciones que, pasado el tiempo, se mantienen hoy día, 150 años después.
Este hecho histórico y esta importante vinculación a una de nuestra más bellas fiestas primaverales ha sido sin lugar a dudas el motivo principal por el cual el Ayuntamiento de Sevilla ha querido homenajear a la institución en la Portada de Feria de 2018, con un diseño que recuerda a las antiguas casetas del Mercantil del siglo XIX y ha sido realizado por el arquitecto y artista César Ramírez. Una portada que se verá totalmente alumbrada la noche del sábado 14 de abril de 2018.
Coincidiendo con este gran homenaje se realizará del 6 al 22 de abril una exposición de las maquetas de las portadas de ferias de años anteriores.
El Mercantil y la Semana Santa
La vinculación con la Semana Santa y las hermandades también ha sido siempre muy importante. Sobre todo, tras la labor ejercida en el año 1934 por D. Antonio de la Peña y López, presidente del Círculo que consiguió, gracias a su mediación y uniendo voluntades, que se celebrara la Semana Santa de aquel año, presidiendo la comisión "Pro-salida de las Cofradías".
Tras dos años sin procesiones, con la única excepción de la Estrella y motivado por la situación política que se vivía en aquellos años, trece hermandades decidieron reanudar sus estaciones de penitencia. Todas ellas junto con el resto de cofradías de Sevilla y otras importantes organizaciones de la ciudad rindieron entonces un homenaje a este presidente del Círculo Mercantil e Industrial en el teatro San Fernando haciéndole entrega de un bronce que hoy está dispuesto en el patio de Sierpes.
Este fue el inicio de una larga relación que llega hasta nuestros días más consolidada que nunca, y es que el Círculo Mercantil gracias a la creación en el año 2007 del ciclo cofrade Círculo de Pasión se ha convertido en el añorado Museo de las Cofradías de Sevilla. En sus espacios expositivos encuentran cabida hermandades de provincia, de Gloria y de Penitencia, éstas últimas enmarcadas en el evento Círculo de Pasión que se inaugura en enero y finaliza antes de dar comienzo la Semana Santa de Sevilla.
Antes de esta fecha, concretamente del 28 de octubre al 5 de noviembre, la sección de Gloria del Consejo General de Hermandades y Cofradías inaugurará su tradicional muestra en el Mercantil, donde este año se hará un recorrido por las devociones en Andalucía a través de las hermandades letíficas y también se mostrarán los más destacados estrenos y restauraciones.
Noviembre, tradicionalmente, es un mes donde también se da lugar a las hermandades de la provincia y, en esta ocasión, la hermandad de Jesús Nazareno de La Algaba, tiene una cita con la historia ya que la Corporación celebra su V centenario, motivo por el cual quiere dar a conocer la gran devoción que se le profesa en la localidad y en la comarca sevillana de la Vega del Guadalquivir. El Nazareno es uno de los pilares devocionales más importantes de la provincia y una de las tallas artísticas de mayor relevancia que se venera en las calles de la localidad en la Madrugada del Viernes Santo. Esta exposición se celebrará del 11 al 19 de noviembre.
Ya en el mes de enero, llegará la inauguración de Círculo de Pasión. Del 19 al 28 de enero la Hermandad de Los Negritos será la encargada de iniciar este ciclo cofrade tan esperado en la ciudad.
Círculo de Pasión abarcará en 2018 con motivo del 150 aniversario de la entidad, exposiciones muy relacionadas con la institución.
Del 23 de febrero hasta el 4 de marzo se celebrará la II edición de la exposición de “Estrenos y Restauraciones de la Semana Santa 2018” contando con piezas de gran valía que se estrenarán en la Semana Santa de 2018.
Así será como del 6 al 14 de marzo se podrá visitar una muestra fotográfica comisionada por Práxedes Sánchez Mellado y titulada temporalmente como "La Semana Santa vista desde el Círculo Mercantil". En ella, se dará a conocer una de las fiestas mayores de la ciudad desde nuestra sede en la calle Sierpes. Imágenes tomadas desde esta sede y sus inmediaciones por reconocidos fotógrafos sevillanos.
Del 8 al 14 de marzo habrá una exposición fotográfica colectiva de la hermandad del Cachorro en la que se mostrará la imagen vista por diferentes fotógrafos.
Del 15 al 22 de marzo se celebrará una exposición pictórica bajo la comisión de Antonio Bejarano en la que diferentes pintores sevillanos mostrarán su forma de ver y entender el Círculo Mercantil.
Aunque la actividad continuará no será ya hasta el mes de mayo cuando visite la sede de Sierpes la Corporación encargada del montaje del altar de Corpus en la fachada del Mercantil. Del 29 de mayo al 10 de junio, la hermandad de Valme llevará su devoción hasta el corazón de Sevilla. En 2018 se celebra el 45º aniversario de la coronación canónica de la Virgen que saldrá de forma extraordinaria el 23 de junio. Esta hermandad, que cuenta con la tercera romería más importante tras la del Rocío y la Virgen de la Cabeza, será la encargada de montar el altar de Corpus de la Entidad en la mañana del jueves 31 de mayo de 2018.
Por último, relacionado con el ámbito cofrade, del 28 de septiembre al 10 de octubre el bordador y vestidor José Antonio Grande de León trasladará hasta los salones de exposición piezas de gran valor y factura artística, que ayudarán a conocer en profundidad la labor y trayectoria de este nombre artística tan importante para la Semana Santa sevillana.