Del análisis de la identidad profesional y los domicilios de los primeros socios podemos distinguir el tipo de comerciante que instituyó la entidad sevillana, que a lo largo de este primer periodo y durante sus más de 150 años de historia ha protagonizado muchos momentos de la vida política y social de la ciudad.

Corría el año 1868 en una ciudad como Sevilla que viviría, como otras ciudades españolas, el proceso revolucionario que derrocó el régimen isabelino y que dio al traste con un régimen oligárquico, incrementado por la crisis de 1866. Esta situación enfrentó a un sector de la burguesía liberal que reclamaba las libertades económicas y políticas de un Estado Liberal, que en otros ámbitos de la Europa continental ya se había conquistado. Una burguesía, perteneciente en gran parte al sector comercial, que había reclamado una mayor libertad de movimientos de personas y mercancías, limitado por un régimen de aduanas interiores, que obstaculizaba toda práctica comercial.

La ciudad de Sevilla no permaneció ajena a la ola revolucionaria que estaba viviendo el país, sino que por el contrario se convirtió en un baluarte defensivo de la nueva situación política. El 20 de septiembre de 1868 la Junta Revolucionaria de Sevilla publicó un documento titulado “España con honra” y entre sus reivindicaciones se encontraban la defensa del sufragio universal directo, la declaración de derechos o las reformas mercantiles como las arancelarias. Se iniciaba así un periodo de amplias expectativas para los comerciantes y la pequeña burguesía sevillana que con el tiempo quedaron frustradas. Quizás la convocatoria de celebración de una asamblea del gremio comercial en La Lonja estuviera relacionada con este episodio revolucionario, aspirándose a conseguir intereses profesionales. Si fuera así, podemos afirmar que el nacimiento del Mercantil tendría una vinculación directa con los procesos revolucionarios ocurridos en este momento, siendo las clases mercantiles sus verdaderos protagonistas.

En este momento histórico que se estaba viviendo en una ciudad como Sevilla, hemos querido rescatar a los cincuenta primeros socios, protagonistas del nacimiento del Centro Mercantil, a quienes quizás no se les ha valorado el papel trascendental que tuvieron en el propio proceso revolucionario e incluso en el desarrollo del sector mercantil.

La Sevilla que se fue (en postales). Diario 16 Andalucía. 1992

Como ya hemos recordado en otros artículos de este apartado, el 25 de octubre de 1868, fue una fecha para recordar en la historia de la entidad al celebrarse la primera reunión institucional en la Casa Lonja, tras la publicación de convocatoria en el periódico El Porvenir. Esto dio lugar a la creación de una Comisión Organizadora, cuya presidencia estaría a cargo de un personaje singular de la ciudad, D. Simón Martínez, considerado el verdadero fundador de la institución, quien propuso a su vez, el nombramiento de una comisión nominadora, para que ésta designase los individuos que habían de componer la organización. La Mesa Interina estuvo formada por D. Simón Martínez, D. Laureano R. de las Conchas, D. Faustino Martínez, D. Aniceto García, D. Carlos Álvarez y D. Vicente Acenio (Junta preparatoria, 25 de octubre de 1868, p.2). durante los meses siguientes se fueron incorporando los primeros socios de una institución que había nacido para defender los intereses comerciales en el seno de una sociedad oligárquica en la que el mundo de los latifundistas había sido el sector primordial del ámbito social sevillano.  

Curiosamente, hemos conocido estos nombres a través de la existencia en el Archivo del Círculo Mercantil e Industrial donde aparece el censo de los socios desde su fundación, apareciendo en su registro inscrito nombres, domicilio e incluso su actividad profesional. Algo que nos ayuda a realizar una radiografía social y económica de la propia identidad original de la institución. Una de las cuestiones determinantes en la vida de una sociedad era la propia admisión socios, distinguiéndose entre aquellos que eran dependientes, -pagaban diez reales- a los comerciantes propietarios -que pagaban veinte-, lo que se tradujo en la denominación de numerarios y supernumerarios.

No debemos olvidar que un amplio sector de población pudo integrase en el tejido profesional como dependientes, una salida muy respetable para muchos jóvenes que buscaban una salida a sus vidas, en estos años de precariedad. Y es que los dependientes carecían de una institución social en la que se vieran instados a integrase en el mundo social y político. Entre los primeros cincuenta socios, sólo hay un supernumerario, el médico D. Carlos Morón y Delgado, debido probablemente a que no pertenecía al sector comercial.

Del análisis de la identidad profesional de los primeros cincuenta socios, podemos distinguir a comerciantes capitalistas, que fueron los propietarios de las entidades comerciales, en un primero momento solo cinco; D. Simón Martínez (1), primer presidente, D. Manuel Casades (2) y D. Carlos Martínez Lombardo (3), los tres socios más antiguos del Mercantil, a quienes se unieron D. Basilio del Camino (40) y D. Gonzalo Segovia (42).  Un amplio grupo lo formaron miembros del gremio del comercio de tejidos, veintiún miembros concretamente, uno de los sectores más dinámicos del sector económico de la sociedad, considerado la base del denominado pequeño comercio. Entre ellos estarían D. Vicente Aceña (4), que desempeñó un amplio papel institucional, ostentando los cargos de presidente y vicepresidente; D. Francisco Blasco y Domínguez (8) , D. Antonio Huete y Ruiz (9), D. Vicente y Guzmán (10), D. José del A. Guzmán (11), D. Telmo Maqueda (12), D. Antonio Martínez (13), D. José Altadill (14), D. Juan Ruíz (20), D. Angel Llorente (26), D. Feliciano Llorente (27), D. Timoteo de Merino (28), D. Cayetano Pérez (39) y D.  Eulogio García (45), otro de los primeros presidentes del Centro Mercantil.

A ellos se unieron, más tarde, comerciantes de papel, como D. Aurelio Orduña (6), comerciantes de seda, D. Marcelino Martínez y Herero (7) y D. Cesáreo R. Martínez (15), y comerciantes de ultramarinos, como D. Manuel del Corral (44). Un gran número de dependientes del comercio se unieron al Centro Mercantil, la nueva institución nacida para defender los intereses del sector comercial, incitados probablemente por algunos de los comerciantes propietarios en estos primeros años. Por último, en este primer periodo, llegaron los Dependientes de Escritorio y un Corredor de Letras, D. Manuel Martínez y Fernández (4).  

La localización de los domicilios de estos cincuenta primeros socios nos da información del lugar de procedencia del comerciante estándar de esta época, apreciando que la mayoría residían en calle Francos (11), una de las calles históricas del sector comercial de la ciudad histórica, calle Lineros (13) y calle Dados (8). Una arteria de tres calles en la que se insertaba el sector comercial de finales del siglo XIX, quedando todavía la calle Sierpes con un solo socio. 

Como podemos comprobar este precioso documento histórico nos ayuda a perfilar aún más la identidad comercial del Centro Mercantil de Sevilla desde su origen, que sería protagonista en muchos momentos de la vida política y social de la ciudad.

José Fernando Gabardón de la Banda

Profesor de la Fundación CEU ANDALUCIA

Doctor en Historia del Arte y Derecho