Entre las curiosidades que se dieron a conocer en este recorrido por la segunda mitad del siglo XIX se supo que el mayor de los hermanos de Bécquer, Estanislao, perteneció a la nómina de socios del Centro Mercantil que en aquel entonces fue el símbolo de una nueva Sevilla.
Este jueves el Círculo Mercantil tuvo la suerte de contar con las palabras del profesor y doctor en Derecho e Historia del Arte, Fernando Gabardón, que además de explicar en profundidad los orígenes de la entidad y los personajes más destacados, contextualizó el momento en el que nace la institución que cumple 150 años de vida.
La época de fundación, 25 de octubre de 1868, sitúa al entonces Centro Mercantil en plena crisis ya que se estaba pasando de una sociedad rural a una España donde se atisbaba un incipiente liberalismo y Revolución industrial. “Los escritores del momento como Galdós y Clarín describen España como una sociedad fundamentalmente agraria”, explicó el conferenciante. De ahí la importancia de la primera convocatoria en el diario El Porvenir, el de mayor difusión de la época, donde se convoca a la clase industrial y comercial para constituir una organización con vocación comercial, con el objetivo de canalizar transacciones en los ámbitos de la agricultura, la ganadería y la inmobiliaria y defender sus intereses. Simón Martínez sería quien dirigiría esta institución desde 1868 hasta 1871.
Al igual que los Círculos de Huelva y Málaga que se fundan en años previos, el de Sevilla también contaría con fines muy ligados a los intereses del gremio brindándoles también soporte instructivo, legal y un centro para desarrollar sus actividades recreativas.
Ya en el año 1886, con Montes Sierra como presidente, el Centro Mercantil contaría con alrededor de setecientos socios. “Este personaje tendría gran importancia en la ciudad al controlar gran parte del poder social y económico del momento- indicó Fernando Gabardó- y poco a poco el Mercantil irá contando con representantes de la nueva clase social de la industria y el comercio que transformarán la Sevilla conventual y de propietarios con las que se identifica el Labradores hacia una Sevilla más comercial e industrial”.
En este origen de la entidad uno de los primeros problemas que surgen, curiosamente, es si se puede jugar o no a los naipes. “Es un problema moral ya que es la entidad se constituye como Centro Mercantil y no Casino Mercantil lo cual significaba que debían centrarse en el concepto gremial”.
Esta conferencia que contó con un gran número de personas interesadas, muchos de ellos socios de la entidad, estuvo plagada de curiosidades y ayudó a formar una idea del momento y contexto de origen de una institución que iría tomando cada vez mayor protagonismo en la ciudad.
La próxima conferencia será el día 5 de abril y en ella se hablará del Mercantil de 1905 con la construcción de la caseta que ha servido de inspiración a la portada diseñada para 2018 por César Ramírez y con la que el ayuntamiento ha querido homenajear al Círculo Mercantil. El ciclo de conferencias continuará en el mes de junio con una ponencia en la que Gabardón hablará de la evolución de la entidad abriéndose al ocio con la construcción de las Instalaciones Deportivas en los años 70; y para finalizar en octubre se concluirá con una charla en la que se presentará el libro de estos 150 años de historia.
En esta conferencia acompañaron representantes del Colegio de Químicos de Sevilla y el director de la Fundación CEU San Pablo, Juan Carlos Hernández Buades.